在常规赛的收官之战中，湖人队凭借着詹姆斯的超凡表现，稳固了自己在西部的第四名位置。此时，缺少了东契奇和里夫斯的球队展现出了一种令人惊艳的韧性，与去年形成鲜明对比——连续两个赛季，他们依旧能够拿下50场胜利，而杰·雷迪克对“残阵”这个词的重新诠释，同样令人刮目相看。
首轮的对手是火箭队。按理说，西部第四与第五的对决应是实力相当，但如今的湖人阵容却像一台失去两个缸的引擎：东契奇和里夫斯大概率将缺席整轮比赛，能够依靠的仅有40岁的詹姆斯，以及身边的主场裁判与雷迪克尚未用尽的战术灵感。
自雷迪克执掌球队两年来，湖人逐渐成为了西部最具稳定性的球队之一。然而，稳定并不意味着健康——本赛季他们在“凑人上场”和“争胜”之间走了一段艰难的平衡之路。现在，这段平衡已到达了极限，而眼前正是由火箭这支年轻队伍铺设的挑战之地。
在抽签方面，湖人虽然未能进入乐透，但与尼克斯战绩平齐，接下来还需通过抛硬币确定选秀顺位是24还是25。官方的语言是“选秀后再说”，翻译成通俗话就是：先要过掉首轮比赛，其他的事情等有时间再考虑。
而火箭队则不会静待其变。在湖人休整的这几天，其他附加赛球队正在激烈争夺，而休斯顿的年轻球员们早已磨砺了自己的锋芒，准备迎接即将来临的挑战。
